El món de l’art ha anat estretament lligat al cafè des de fa molts anys. I com no podia ser d’una altra forma, la literatura ha estat una de les disciplines en les què aquesta beguda ha tingut una gran influència per als seus creadors. Sense anar més lluny, són cèlebres les reunions que feien en els cafès la Generació del 98 -entre els quals es trobaven els escriptors Pío Baroja, Antonio Machado, Valle-Inclán o Miguel de Unamuno– on es dedicaven a escriure i participar en acalorades tertúlies. De fet, un dels impulsors del grup, Rubén Darío, a arribar a afirmar que “una bona tassa del seu negre licor, ben preparat, conté tants problemes i tants poemes com una ampolla de tinta”.

Aquest grup d’artistes i escriptors solia reunir-se en els cafès de Madrid, sobretot els que es trobaven prop de la Porta del Sol. Alguns dels més populars eren el Mahón, el Gijón o el Comercial. També era molt freqüentat el Nuevo Café de Levante, del què l’escriptor Valle-Inclán va arribar a afirmar que havia exercit “més influència en la literatura i en l’art contemporani que dues o tres universitats i acadèmies”.